손목건초염이란 엄지손가락과 손목을 연결하는 힘줄인 장무지외전근과 단무지신근 사이에 염증이 생기는 질환입니다. 이 두개의 힘줄을 감싸고 있는 막에 마찰이 발생하면서 통증이 생기는데 이를 ‘드퀘르벵 증후군’이라고 합니다. 드퀘르벵 증후군은 주로 손을 많이 쓰는 주부나 요리사, 미용사 등에게 자주 발병하며 최근에는 스마트폰 사용량이 증가하면서 젊은 층에서도 환자가 늘어나고 있다고 해요.
저 역시 직업 특성상 컴퓨터 앞에 오래 앉아있다보니 무리가 가서 그런지 몇 년 전부터 손목이 뻐근하고 시큰거리는 증상이 나타났어요. 처음엔 대수롭지 않게 여겼는데 점점 심해지더니 나중에는 젓가락질조차 힘들 정도로 아파서 병원에 가봤더니 손목건초염이라는 진단을 받았어요.
손목건초염 치료방법은 어떻게 되나요?
저는 체외충격파치료라는 비수술적 치료 방법을 선택했어요. 체외충격파치료는 몸 밖에서 충격파를 병변 부위에 가해 혈관 재형성을 돕고 조직과 뼈를 활성화시켜 통증 감소 및 기능 개선을 얻을 수 있는 대표적인 비수술적 치료라고 해요.
특히 제가 받은 ESWT(Extracorporeal Shock Wave Therapy)는 기존 장비와는 달리 초점형 충격파로서 짧은 시간 동안 높은 압력 에너지를 전달하기 때문에 효과가 뛰어나다고 하더라구요. 또한 마취 없이 시술이 진행되기 때문에 부작용 위험이 적고 입원 기간이 따로 필요 없어 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있어요.
손목건초염 예방법은 없나요?
평소 생활 습관 교정만으로도 충분히 예방이 가능한데요. 우선 무거운 물건을 들 때는 손바닥보다는 손가락 전체를 이용해서 드는 게 좋고, 장시간 같은 자세로 작업해야 한다면 틈틈이 스트레칭을 해서 근육 긴장을 풀어주는 게 좋아요. 그리고 설거지나 빨래처럼 손목을 반복적으로 사용하는 일을 할 때는 중간중간 휴식을 취하고, 찜질이나 마사지를 하면 도움이 된다고 하네요.
저는 사무직인데 왜 손목건초염이 생겼을까요?
아무래도 컴퓨터 작업을 오래하다보면 마우스 클릭 등 손을 계속해서 움직이다보니 무리가 가게됩니다. 또한 스마트폰 사용량이 증가하면서 장시간 휴대폰을 들고있는 경우 역시 손목 관절에 부담을 주게 되어 손목건초염이 생길 수 있습니다.
이렇게 간단한 걸 왜 이제 알았을까 후회될 정도로 지금은 너무 편해졌어요. 여러분도 혹시 손목이 아프다면 방치하지 마시고 빨리 병원에 가셔서 정확한 진단을 받고 조기에 치료하시길 바랄게요.