백혈병 초기 증상 원인 진단 및 예방법
백혈병(白血病/ 영국: leukaemia, 미국: leukemia)
백혈병은 혈액 세포 중 백혈구가 이상 증식하는 혈액 종양의 일종입니다. 일반적인 암처럼 종양을 형성하지는 않지만 암으로 지정되어 있습니다. 고형암은 종양을 형성하는 암을 말하며, 그렇지 않은 암은 비고형암으로 불립니다. 백혈병처럼 비고형암의 대부분이 혈액에서 발생하여 혈액암이라고 부르기도 합니다. 병의 진행이 상당히 진행되기 전까진 혈액검사를 해보면 혈액 내 백혈구 수가 정상치보다 높은 편이라 백혈병이라 불립니다. 백혈병 세포는 계속해서 증식하며 정상 백혈구와 적혈구 등 혈구 세포가 만들어지는 것을 방해합니다. 이로 인해 면역력이 약해져 감기와 같은 가벼운 질병에도 치명적인 문제가 생깁니다.
백혈병은 크게 급성 백혈병과 만성 백혈병으로 나뉘며 좀 더 세부적으로 보면 골수성 백혈병과 림프구성 백혈병으로 크게 아래의 4가지로 구분할 수 있습니다.
급성 골수성 백혈병(Acute myelogenous leukemia, AML)
만성 골수성 백혈병(Chronic myelogenous leukemia, CML)
급성 림프모구성 백혈병(Acute lymphoblastic leukemia, ALL)
만성 림프모구성 백혈병(Chronic lymphoblastic leukemia, CLL)
이 외에도 소아 백혈병과 성인 백혈병처럼 환자의 연령에 따라 구분하기도 하며 치료 방법도 예후도 다릅니다.
백혈병이란 / 원인 / 백혈병 초기 증상 / 진단 및 예방법
백혈병의 원인
백혈병도 다른 암과 마찬가지로 특별한 원인은 없는 것으로 알려져 있습니다. 다만 유전적 요인 및 방사선 노출 등 다양한 요인이 백혈병의 원인이 된다고 추정합니다. 그리고 흡연과 음주는 암 이외에도 모든 질병의 원인이 되니 건강을 생각한다면 반드시 금연, 금주를 해야합니다.
백혈병 증상 / 백혈병 초기 증상
백혈병의 증상은 다양하나 기타 다른 암처럼 초기에는 아무런 증상이 없을 수도 있습니다. 그러나 혈구 세포가 부족해짐에 따라 크게 대표 증상 3가지를 들 수 있는데 그 증상은 다음과 같습니다.
빈혈(적혈구)
출혈(혈소판)
발열(백혈구)
백혈병 세포가 골수에서 혈구 세포가 만들어지는 것을 방해하기 때문에 혈액 속에 적혈구가 만들어지지 않으며 빈혈이 생기게 됩니다. 그 영향으로 어지러움이나 피곤한 증상이 생기게 됩니다. 또한 지혈작용을 하는 혈소판의 생성도 줄어들어 잇몸에서 출혈이 일어나거나 코피가 멎지 않는 등 출혈의 문제를 보입니다. 이와 함께 몸에 멍이 쉽게 드는 증상이 나타나기도 합니다. 발열의 경우 미성숙한 백혈구로 인해 면역력이 떨어져 각종 감염에 취약해지게 됩니다. 건강한 사람에게는 단순한 감기가 오랜 시간 동안 지속되기도 합니다.
하지만 빈혈, 어지러움과 같은 증상들은 백혈병에만 나타나는 증상은 아니기 때문에 혹시나 위의 증상 중 해당하는 것이 있다면 조기에 병원을 찾아 검사 및 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
백혈병의 진단
혈액 검사를 통해 백혈병이 의심되는 경우 골수천자를 실시해 말초혈액 도말 검사를 통해 혈구의 이상을 판단합니다. 혈구의 이상 유무를 확인할 수 있는 검사방법으로 백혈병 이외에도 혈액 내 기생충 발견 등 감염이나 염증의 원인을 파악하는 데 이용하기도 합니다. 이상이 발견된 경우 골수 검사를 하게 되며 엉덩이 쪽의 뼈를 통해 골수를 채취하여 백혈병의 진단을 하게 됩니다. 골수란 뼈의 안쪽 공간에 있는 조직이며 백혈구, 적혈구, 혈소판과 같은 혈구 세포를 만들어내는 조혈기관입니다. 그래서 골수 검사를 하면 백혈병과 같은 비정상적인 병변이 있는지 확인이 가능합니다.
백혈병의 치료
백혈병은 항암제를 이용한 화학요법이 기본 치료법입니다. 화학요법 치료는 환자의 상태에 따라 다양하게 진행됩니다. 항암제는 암세포만을 제거하진 못하고 정상 세포도 죽이기 때문에 항암치료를 하는 동안은 감염이 되지 않도록 주의해야 합니다. 백혈병 치료 중인 환자이면 머리카락이 없이 두건으로 감싼 모습을 떠올리기 마련인데 이는 항암제로 인해 모낭세포도 손상을 받아 나타나는 증상이며 치료 이후에는 다시 자라게 되니 큰 걱정은 하지 않으셔도 됩니다.
이상 백혈병의 원인, 증상, 진단 및 예방법을 알아보았습니다. 오늘도 건강한 삶을 이루는 하루가 되길 바랍니다.