두통은 살면서 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 증상입니다. 하지만 머리가 지끈거리는 통증이 오랫동안 지속된다면 원인을 파악해야 합니다. 특히 여성에게 많이 나타나는 편두통은 스트레스 등 다양한 요인으로 발생하기 때문에 정확한 원인을 알고 대처하는 것이 중요합니다. 이번 포스팅에서는 두통과 관련된 여러 가지 궁금증을 풀어보도록 하겠습니다.
편두통이란 무엇인가요?
편두통은 한쪽 머리가 아픈 질환이라는 뜻이지만 실제로는 양쪽 모두 아플 때도 있고 심하면 눈 주위 관자놀이 쪽이 아프기도 합니다. 또한 속이 메스껍거나 토하기도 하고 빛이나 소리에 예민해지기도 합니다. 이러한 편두통은 혈관성 두통 중 하나로 뇌혈관 확장 및 수축에 의해 유발됩니다. 이 밖에도 심리적 요인, 호르몬 변화, 음식물, 수면 습관 등 매우 다양한 요소들이 영향을 미칩니다.
여성에게서 편두통이 자주 발생하는 이유는 무엇인가요?
일반적으로 남성보다는 여성에게서 편두통이 2배 이상 흔하게 나타납니다. 월경 전후 혹은 임신 초기처럼 호르몬 분비가 급격하게 변하는 시기에 편두통이 심해지기도 합니다. 그러나 최근에는 과도한 다이어트, 불규칙한 생활 패턴, 카페인 과다 섭취 등 환경적 요인으로 인해 젊은 여성 환자가 증가하는 추세입니다.
편두통 치료 방법은 무엇인가요?
약물치료 또는 비약물치료(인지행동치료) 두 가지 방법이 있습니다. 약물치료는 트립탄 계열의 약을 복용하거나 항우울제, 진통제 등을 처방받아 투여합니다. 비약물치료는 인지행동치료라고 하는데, 자신의 감정 상태를 인식하고 이를 조절하려는 노력을 하는 것입니다. 명상, 요가, 운동 등 심신 안정에 도움이 되는 활동을 꾸준히 하면 효과를 볼 수 있습니다.
어떤 음식이 편두통을 유발하나요?
초콜릿, 치즈, 와인, 바나나, 튀긴 음식, 가공육류, 인공 감미료 등 특정 음식 섭취 후 편두통이 생겼다면 해당 음식을 피하는 것이 좋다. 반면 견과류, 생선, 과일, 물, 차, 커피 등은 편두통 완화에 도움이 된다.
스트레스가 편두통을 유발하나요?
많은 사람들이 스트레스가 편두통의 원인이라고 생각하지만 반드시 그런 것은 아니다. 오히려 만성 피로, 수면 부족, 우울증, 저혈당 상태 등이 편두통을 유발할 수 있다. 만약 특별한 원인 없이 주기적으로 편두통이 나타난다면 병원 검사를 받아보는 것이 좋다.
머리가 아플 때 진통제를 먹어도 되나요?
진통제는 일시적으로 통증을 완화시킬 뿐 근본적인 치료 방법이 될 수 없다. 약을 복용해도 효과가 없다면 다른 종류의 진통제로 바꿔보거나 전문의와 상담해야 한다.
커피가 편두통을 유발하나요?
카페인 성분이 들어있는 커피, 홍차, 초콜릿 등은 편두통을 악화시킬 수 있다. 카페인 과다 섭취 시 혈압이 상승하기 때문이다. 다만 하루 1~2잔 정도 마시는 것은 괜찮다.
머리가 아프면 일상생활에 지장을 줄 뿐 아니라 삶의 질마저 떨어뜨립니다. 따라서 반복적으로 두통이 나타난다면 병원을 찾아 검사를 받아보는 것이 좋습니다.